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Résumé :
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Franz Tunda, un jeune officier autrichien, laisse derrière lui sa fiancée pour participer à la première guerre mondiale. Débute un long chemin d'errance ; il est fait prisonnier par l'armée rouge, dont il intègre les rangs, participe aux guerres civiles de la toute jeune union soviétique, tout en demeurant attaché aux principes aristocratiques de l'Empire austro-hongrois ; cet écartèlement entre des valeurs antagonistes se manifeste dans ses relations amoureuses avec une jeune russe, qui lui préfère finalement l'image qu'elle se fait de la révolution. Il parvient à rejoindre l'Autriche, où il ne trouve plus ses repères d'autrefois ; son regard sur le monde devient de plus en plus désabusé, pessimiste. Kierkegaard écrit en substance quelque part que l'homme qui croit en Dieu, au destin ou à une quelconque entité supérieure (sociale ou religieuse), peut ressentir le tragique de son existence, mais il sait que ce côté tragique ne lui est pas exclusivement imputable; quand il ne croit plus en rien et se sent personnellement responsable de tout ce qui lui arrive, il perd le sens du tragique et sombre dans le désespoir, qui est une maladie mortelle. C'est ce qui arrive à Franz Tunda, que son ancienne fiancée qu'il croise par hasard, ne reconnaît même plus et qui demeure figé dans l'éternité de sa solitude.
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